O que é o vidro e como se produz?

O PROCESSO DE PRODUÇÃO DO VIDRO

Diagrama de produção do Vidro Float

Estágio 1 : Forno de Fusão

A mistura de areia com os demais componentes do vidro é dirigida até o forno de fusão através de correias transportadoras. Com temperatura de até 1.600ºC, a composição é fundida, afinada e

condidionada termicamente, transformando-se numa massa pronta para ser conformada numa folha contínua.

Estágio 2 : Banho Float

A massa é derramada em uma piscina de estanho líquido, em um processo contínuo chamado "Float Bath"( Banho Float). Devido à diferanças de densidade entre os materiais, o vidro flutua sobre o estanho, ocorrendo um paralelismo entre as duas superfícies.

Essa é a condição para que a qualidade óptica superior do vidro float seja atingida. A partir desse ponto é determinada a espessura do vidro, através da ação do top roller e da velocidade da linha. Quanto maior a velocidade da linha, menor a espessura resultante.

Estágio 3: Galeria de recozimento

Perfil de tensões do vidro observada na Galeria de Recozimento Em seguida, a folha de vidro entra na galeria de recozimento, onde será resfriada controladamente até aproximadamente 120ºC e, então, preparada para o corte.

Estágio 4: Inspeção automática

Antes de ser recortada, a folha de vidro é inspecionada por um equipamento chamado "scanner", que utiliza um feixe de raio laser para identificar eventuais falhas no produto. Caso haja algum defeito decorrente da produção do vidro, ele será automaticamente refugado e posteriormente reciclado.

Estágios 5, 6 e 7 : Recorte, empilhamento e armazenagem

O recorte é realizado em processo automático e em dimensões pré-programadas. As chapas de vidro são empilhadas automaticamente e pacotes prontos para serem expedidos e armazenados.

FONTE: Cebrace - Brasi

O vidro é um material inorgânico de fusão, uma substância mineral que passa do estado sólido para o líquido à temperatura  por volta de 1.600°C a 1.800°C na qual se torna fluído e pode ser moldado.
A principal matéria prima do vidro é a areia também chamada de sílica retirada das margens e fundo de rios e também de rochas de quartzo, é considerada o vitrificante,ou seja, o esqueleto do vidro. É usada na composição em torno de 70%, 14% de sódio e cálcio e outros 2% de componentes químicos.
Os componentes para a fabricação do vidro são dentre eles: Cinza de Sódio, Pedra de Cal, Dolomita, Sulfato de Sódio cru, Calcário, Barrilha, Feldspato e vidro quebrado reciclado.
Os processos para a reprodução envolvem FUSÃO, MODELAGEM E RESFRIAMENTO ( TÊMPERA).
- Fusão-Processo químico onde os componentes utilizados na fabricação do vidro, onde é feita a pesagem do material e misturados de maneira homogênea e levados a um forno industrial ou artesanal onde atingem temperaturas de 1.600°C a 1.800°C por algumas horas até se fundir, se transformando em um material líquido incandescente, mantido ali para eliminação de bolha de  gases e impurezas, chamado afinamento.
- Modelagem- Processo pelo qual gradualmente o vidro esfria e endurece.
O líquido amorfo é uma mistura viscosa e dourada e se parece muito com o mel. Essa mistura escorre por caneletas em direção a variados moldes, onde varia a dosagem de acordo com o tamanho do vidro a ser criado. O primeiro molde serve apenas para dar contorno inicial ao objeto, onde deixa uma bolha de ar dentro da mistura incandescente enquanto sua temperatura cai de 1.600°C a 800°C.
O vidro soprado é feito no interior de fornos artesanais, onde encontram-se panelões utilizados para fundir o vidro. Quando o material está quase fundido com a temperatura por volta de 1.500°C o operário imerge na mistura um canudo de ferro e retira-o rapidamente e põe dentro de um molde e assopra o canudo até o molde ser preenchido e atingido o volume e modelo desejado, depois é levado para cortar a parte que está presa ao canudo, procedimento feito com o uso de um maçarico. Em seguida é levado para resfriar e está pronto para se utilizado.
Os moldes utilizados geralmente são feitos de aço ou cromo, podendo ser feito de grafite. Essas máquinas tem seu acionamento pneumático, mas ainda existem acionamentos mecânicos e mais recentemente hidráulicos.
- Resfriamento (Têmpera)
Processo de aquecimento e resfriamento graduais, onde resfria-se por igual o vidro de 600°C a 100°C sob condições muito controladas. O termo têmpera é usado na indústria  aplicado ao processo final de resfriamento controlado, assegurando certas propriedades essenciais do vidro, como a propriedade de ser cortado reto.
Em seguida o vidro segue para fornos tipo túnel onde podem ser recozidos ou temperados. O vidro temperado tem sua temperatura elevada a 650°C e baixada rapidamente várias vezes para melhorar a resistência térmica. O resto dos produtos devem ser recozidos para aliviar tensões decorrentes dos processos de conformações, com exceção de fibras que são muito finas e não sofrem tensões residuais. Depois os produtos passam por uma esteira de resfriamento onde chegam à parte da escolha manual com o rígido padrão de qualidade e quando solicitado seguem para decoração.